1942年6月的中途岛海战之后，日本海军在与美国海军的连续交锋中遭受了沉重损失。在这一系列战斗中，日本损失了三隅号、古鹰号等五艘重巡洋舰，以及由良号等两艘轻巡洋舰。这使得日本海军急需补充巡洋舰，以弥补战斗中失去的火力与舰队规模。

1942年7月19日，日本横须贺海军船厂下水了一艘轻巡洋舰，命名为能代号，属于阿贺野级巡洋舰。该舰名字来源于日本秋田县的能代河，象征地方的荣耀。能代号是在1941年9月4日开始建造的，下水后经过舾装作业，受到了日本海军的高度关注和期待。1943年6月30日，能代号正式竣工并服役。该舰标准排水量为6652吨，全长174.5米，舷宽15.2米，最高航速可达35节，航速为18节时航程可达6000海里。舰上的武器装备十分强大，包括三座双联装152毫米50倍径舰炮、两座76毫米65倍径双联装高射炮、两座610毫米四联装鱼雷发射管、两座三联装25毫米机关炮，以及两架水上侦察机。

能代号的反舰武器以九三式氧气鱼雷为主，但这种鱼雷射程最长仅20公里。在以舰载飞机为主力打击手段的太平洋战场上，重型鱼雷逐渐显得过时，难以取得显著战果。能代号服役后迅速南下，1943年8月初抵达土鲁克岛，接替7月被美军击沉的神通号轻巡洋舰，担任第二水雷战队旗舰。同年11月，能代号率领战队支援日军登陆布根维尔岛，并在返航途中拖曳受损的阿贺野号轻巡洋舰回到土鲁克。

1944年1月，能代号轻巡洋舰停泊在新几内亚的卡比延港时，遭到美军飞机攻击，舰体受轻伤。经过紧急维修后，能代号重新投入战斗。6月，她率领第二水雷战队的14艘大小驱逐舰出击，参加马里亚纳海战。10月，在莱特湾大海战中，能代号所在战队被编入粟田舰队，参加了25日的萨摩岛海战。在战斗中，能代号与其他日舰一起对美军甘比尔湾号护航航空母舰进行炮击，并成功将其击沉。取得战绩后的能代号，仅仅一天之后，她的命运便迎来了终结。

1944年10月26日，能代号轻巡洋舰航行至圣贝纳迪诺海峡时，遭到美军舰载飞机猛烈攻击。舰体先后被一枚鱼雷和三枚炸弹命中，最终沉没。这艘自服役仅一年四个月的巡洋舰，从此永远葬身于汹涌的海浪之中。

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